宗太郎駅（大分県）

駅の第４弾は日豊本線の宗太郎駅です。２００７年６月８日（金）・曇り、１７：２１～１８：０６滞在。

列車本数の少なさから、鉄道での訪問がとても難しいこの駅の訪問は、日の長い季節に限られてくる。１８きっぷの時期も避け、有休を取って土日も回避した。しかし、明らかに地元民でない人がいた。車でやってきたのであろう。

列車から下車したのは自分１人。いつもながらなんともいえない空気が流れる。写真撮影の後、公衆電話のあたりに行くと、いきなりアンケートのお声がかけられた。その場は簡単に終わったが、その人はその後ずっと何かを読みながらその場に居座っていた。同業者でなく、アンケートの人というのがなんだか落ち着かなかった。自分にとっての宗太郎駅は、残念ながらそんな印象が１番に残る駅となってしまった。

当の自分はその場からすぐに離れて、近くの川のせせらぎを聴きながら夕暮れ時の一刻を過ごした。これは短い時間ではあったが、駅で過ごすのとはまた違う良さがあった。

発車５分前（夜明駅にこのフレーズあり）に、跨線橋を渡って対岸のホームへ。少しだけ駅ノートを眺めてみた。前回の書き込みが５月２７日だった。自分は何も残さず、やってきた南延岡行き普通列車に乗り込んだ。停車中に国鉄色の４８５系が通過していった。

この駅ももはや観光？なのか、考えさせられる４５分だった。自分は常に「少しの間、お邪魔します」という気持ちを持って、駅を訪問している。宗太郎駅は少ないながらも、地元の方々の生活をはっきりと感じ取ることができたので、そのことを強く感じた。

１枚目は下車して最初に撮った１枚です。佐伯方面行きホームです。

２枚目は運賃表と時刻表の様子です。対岸のベンチに駅ノートがありました。そして、この辺りに・・・。

３枚目は自分が過ごした場所です。

４枚目は跨線橋の上から延岡方面を眺める風景です。

５枚目は対岸ホームの駅名標です。