つながった鉄路 ～越美北線全通～

１８きっぷのシーズンが開幕して最初の週末、今日は午前中に越美北線の越前大野まで往復しました。

越美北線は、２００４年７月の福井豪雨の影響で一乗谷～美山が不通となっていて、越前東郷～美山まで代行バスでした。およそ３年の時を経て、２００７年６月３０日（土）に全線開通となった路線です。

自分は、２００５年３月に代行バスを乗り継ぐ形で九頭竜湖駅まで走破していました。しかし、代行バスから見えるものは、所々に倒壊した橋であり、それはまさしく自然の猛威でした。

８：５０過ぎ、２両編成のキハ１２０が福井駅２番線に入ってきました。思えば福井駅も高架化されて・・・。空いていたので、ボックスシートに座りました。

霧雨の中、越前東郷を過ぎると自分にとっては未知の区間です。２年４ヶ月前に見た光景が甦ってきました。足羽川を渡るたびに・・・。霧の中、同じような棒線駅が続きます。そんな風景をゆっくり眺めつつ、１０時前に突然風景が開けました。大野市街の風景が遠くに見えてきて、牛ヶ原に到着。そして５分ほどで、１０：０４、定刻どおり越前大野に到着しました。

列車は切り離されて、それぞれ単行での運転となりました。進行方向前方の１両はそのまま九頭竜湖行き、後方の１両は折り返し越前大野１０：１３発福井行きです。写真４枚目をご参照ください。

結局自分は同じ車両で福井～越前大野を往復したのでした。１度下車して写真撮影して１０：１０に戻ったとき、福井行きの単行はすでに満席近い乗車率。ロングシートに座り、読書→睡眠で１１：０６着・福井まで過ごしたのでした。

総括です。自分としては、代行バスでしか乗ったことがない一乗谷～美山を列車で走破できたことで、満足です。これで本当に、「ＪＲは残り１路線」と言えるようになったという実感です。

駅名当てクイズ第６９問は明日の午前中に出題しようかと思っております。現在進行形の「駅名をズバリ当ててください１１」を含めまして、気軽にご回答してください。