特急「まりも」乗車（７月１８日）

２００８年７月１８日（金）、仕事を昼で切り上げて以下のとおり乗り継ぎました。切符は「ぐるり北海道フリーきっぷ」（４５２００円）です。行きと帰り、ＪＲ北海道内の列車代全てがこの切符で賄えます。

• 東京１２：５６→八戸１６：０３・・・はやて１９号
• 八戸１６：１４→函館１９：２０・・・スーパー白鳥１９号
• 函館１９：４２→札幌２２：５６・・・スーパー北斗２１号

札幌駅に着いて急いで６番線に向かう。するとちょうどキハ１８３系５両の特急まりもが入線してきた。自由席は進行方向後ろ寄りの２両（４・５号車）だが、乗客はチラホラ・・・。乗車することと決めた。

さて、個人的なことだが、手元に食料がほとんどない・・・。駅構内の店は閉まっている。駅北東側にあるローソンを思い出し、走る。アルコール飲料１本と少々の食料を購入して、３分前に車両に戻った。

２３：０８、定刻どおり発車。自由席４号車は８人くらいだったかと思う。３連休に入る金曜日としては、とても寂しい乗車率である。ちなみに、１両連結されているＢ寝台は満席とのことだった。

新札幌、南千歳と目立った乗客もなく、分散着席の状態で程なく車内は減光された。座席をボックス状態にして、足を伸ばして眠りにつく。２００４年１１月の急行「はまなす」以来の座席夜行だなぁ・・・と思いつつ、時計を見たら１：４１、「少し寝たようだ」

その後もぐっすり寝たような気分ではないが、気づけば時計は４：２０を過ぎていた。外は明るくなり始めていた。ウトウトを続けつつ、白糠（５：１５発）に着いて目を覚ました。

釧路（５：５０着）に着く前、寝台客車が多く留置されているのが見えた。もしかしてこの３月改正で・・・？こうして気がつけば宿代を節約していた夜は終わった。

この少なさでは、廃止も無理はないなぁ・・・とつくづく感じる一晩であった。夏休み期間中は毎日運転（８月３１日ラストランまで）されるので、ラストランが近づくにつれて乗車率も上がっていくんだろうなぁ・・・と感慨に浸った。

写真１枚目：函館から札幌に向かう「スーパー北斗２１号」です。キハ２８３系が運用されており、普通車指定席車両のリニューアルが進んでいました。金曜で３連休前の夜ということを反映して？指定席は終始満席でした。

写真２枚目：特急「まりも」、乗車した車両です。札幌駅で乗車前に・・・で、時間がなく慌てぶりが想像できそうです（＾＾；）

写真３枚目：乗車した自由席車内の朝です。

写真４枚目：乗車した車両番号です。

写真５枚目：自由席５号車側の様子です。