寝台特急「あさかぜ」の記憶

夜行列車の記憶・第７弾は、寝台特急「あさかぜ」です。

「あさかぜ」といえばブルトレの元祖、走るホテルとして国鉄時代は多くの人気を博したようですが、その頃の様子は残念ながら知りません。東京～博多、東京～下関の２往復が走っていたあたりを思い起こせるくらいです。前者は１９９４年１２月改正で定期列車の運転取り止め、そして、最後の「あさかぜ」も２００５年３月１日（火）ダイヤ改正をもって、廃止となりました。

４年前の今日は、「あさかぜ」最終列車の運転日。時が経つのは早いものですが、記憶を思い起こしてみたいと思います。こちらのページも一緒にご覧いただけると幸いです。

＊東京１９：００発→広島６：３１着→下関９：５５着

私が乗車したのは、２００１年３月が初めて。その後、２００３年～２００４年にかけて８回乗車しました。いずれもシングルデラックス（Ａ寝台１人個室）で、そのうち１回は両親を連れて乗りました。２番～４番の個室で、３番と４番は鍵を開けると通り抜けが可能となるものでした。こちらを両親に・・・。

「あさかぜ」のＡ寝台個室は、私にとって憧れでした。学生時代は遠く手が届かず、社会人になって余暇を趣味に費やすようになってやっと・・・。

この頃から九州へ行く時、往路は必ず寝台列車となりました。その幕が今まさに閉じられようとしています。

「あさかぜ」の記憶として１番に思い出されるのは、三原～広島間の走行音でしょうか。カーブの多い同区間で発せられる客車ならではの音、早朝のセノハチ越え。夏場だと既に外も明るくなり、犬の散歩や早くから農作業をされていらっしゃる方などの人間模様を眺めたり。

下関に着くのも私にとってはちょうどいい時間でした。駅売店でスポーツ新聞を買って、九州へ行く４１５系に乗り込むのが当時のパターンでした。記事を書きながら情景を思い浮かべてしまいました（＾＾；）

写真１枚目：５年前の東京駅での１コマです。

写真２枚目：アメニティセット一式がサービスとして。シャワーも無料で浴びることが可能でした。私も夏場に１度だけ使ったことがあります。

写真３枚目：テーブル・ＡＶ機器・洗面台がそろっていました。

写真４枚目：夜が明けた通路の様子です。

写真５枚目：ラウンジカーの様子です。眠れないときはここでおしゃべり、なんて光景もあったことでしょう。

写真６枚目：光駅に停車中に撮った１コマです。

写真７枚目：座席としても機能しています。

写真８枚目：東京～下関までＥＦ６６が牽引、終着下関での１コマです。